একসময় বাংলাদেশের সংগীতাঙ্গনে ছিল গায়িকা মিলা ইসলামের ঝলমলে উপস্থিতি। মঞ্চে তার দাপুটে পারফরম্যান্স, অডিও অ্যালবামে একের পর এক হিট গান এবং অবিরাম স্টেজ শো, সব মিলিয়ে এক দশকেরও বেশি সময় তিনি ছিলেন আলোচনার কেন্দ্রে। বিশেষত দু-একটি অ্যালবামের সাফল্য তাকে পৌঁছে দিয়েছিল দেশের অন্যতম শীর্ষ পপ গায়িকার আসনে। গানের সঙ্গে নাচ, প্রাণবন্ত মঞ্চমুখরতা এবং স্বকীয় কণ্ঠশৈলী মিলাকে আলাদা করে দিয়েছিল সমসাময়িক গায়িকাদের ভিড় থেকে।
তবে হঠাৎ করেই সেই উজ্জ্বল ভুবন যেন একসময় আড়ালে চলে যায়। ব্যক্তিগত জীবনের নানা জটিলতা, বিতর্ক, এবং সময়ের টানাপোড়েন তাকে গান থেকে খানিকটা দূরে সরিয়ে দেয়। শ্রোতাদের চোখে-মনেও তার উপস্থিতি কমতে থাকে। ফলে সংগীতাঙ্গনের নতুন প্রজন্মের কাছে মিলা হয়ে ওঠেন অনেকটা অতীতের এক নক্ষত্র।
কিন্তু গানের প্রতি ভালোবাসা কখনো হারায়নি তার ভেতর থেকে। সেটা আবারও প্রমাণিত হলো সম্প্রতি। এ বছরের ঈদে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘ইনসাফ’ চলচ্চিত্রে তার কণ্ঠ শোনা গিয়েছিল। দীর্ঘদিন পর প্লেব্যাকে ফেরা মিলার কণ্ঠ শ্রোতাদের আবারও মনে করিয়ে দিয়েছে সেই পুরোনো আবেগ, সেই দাপুটে গায়িকার শক্তিশালী ভোকাল।
সম্প্রতি এক সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপচারিতায় ক্যারিয়ার নিয়ে খোলামেলা কথা বলেন মিলা ইসলাম। অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন তিনি গান থেকে দীর্ঘ বিরতি নিয়েছেন, কিন্তু মিলা সেটি অস্বীকার করেন। তার ভাষায়, “আমি কখনো দীর্ঘ বিরতি নিইনি। গান আমার নেশা, আমার ভালোবাসার জায়গা। মাঝেমধ্যে হয়তো প্রকাশ্যে দেখা যায়নি, কিন্তু ভেতরে ভেতরে আমি গান নিয়ে কাজ করেছি। বিরতি শব্দটা আমার কাছে মানানসই নয়।”
প্রকৃতপক্ষে মিলা তার ক্যারিয়ার শুরু থেকেই অন্যদের থেকে আলাদা ছিলেন। অনেক শিল্পী যেখানে জনপ্রিয়তার শীর্ষে ওঠার প্রতিযোগিতায় নেমে পড়েন, মিলা সেখানে গানের প্রতি নিজের আবেগকেই সর্বাগ্রে রেখেছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, সৎ ভালোবাসা কখনো হারিয়ে যায় না।
তার ভাষায়, “আমি কখনো জনপ্রিয়তার পেছনে ছুটিনি। গান আমার ভালোবাসার জায়গা। গানের প্রতি আমার ভালোবাসা দেখিয়েছি, তারপর শ্রোতারা ভালোবাসা দিয়েছেন। ভালোবাসা হারিয়ে যায় না কখনো।”
বাংলাদেশের সংগীতাঙ্গনে মিলা ইসলামের আবির্ভাব হয়েছিল মূলত অডিও মাধ্যমের মাধ্যমে। ২০০০–এর দশকে প্রকাশিত তার অ্যালবামগুলো তরুণ শ্রোতাদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলে। বিশেষ করে ‘রূপবানী’, ‘ফিরে আয়’, কিংবা ‘শুকনো পাতার নৌকা’র মতো গানগুলো তাকে তরুণদের প্রিয় তালিকায় পৌঁছে দিয়েছিল।
কেবল অডিও নয়, স্টেজ শোতেও তিনি ছিলেন সমান জনপ্রিয়। বলা হয়, দেশের যেকোনো বড় কনসার্টে দর্শকেরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতেন মিলার পারফরম্যান্স দেখার জন্য। নাচ ও গানের মেলবন্ধন, উদ্দাম কণ্ঠ আর প্রাণবন্ত উপস্থিতি, সবকিছু মিলে মঞ্চ কাঁপাতেন তিনি।
একসময় বলা হতো, দেশের পপ সংগীতের নারীশিল্পীদের মধ্যে তিনি ছিলেন শীর্ষ সারির। অথচ সেই শিল্পীই হঠাৎ করে আলোচনার বাইরে চলে যান নানা কারণে।
গেল কয়েক বছর মিলা ইসলামের ব্যক্তিগত জীবন ছিল চরম আলোড়ন ও বিতর্কের মধ্যে। সংসার জীবনের টানাপোড়েন, মামলাজট এবং সামাজিক সমালোচনা তার সংগীত জীবনকেও প্রভাবিত করে। একসময় যখন তাকে আর মঞ্চে দেখা যেত না, তখন অনেকেই ভেবেছিলেন হয়তো মিলা আর গানেই ফিরবেন না।
কিন্তু শিল্পী হিসেবে তিনি সবসময় বিশ্বাস করেছেন, সত্যিকারের শিল্পীকে থামানো যায় না। সময় যতই কঠিন হোক, শিল্প তার পথ খুঁজে নেয়। ঠিক সেভাবেই মিলা খুঁজে নিয়েছেন নিজের নতুন পথ।
‘ইনসাফ’ ছবির গান দিয়েই যেন আবার শুরু হলো তার নতুন যাত্রা। শ্রোতাদের কাছ থেকে যে সাড়া তিনি পেয়েছেন, সেটি তাকে আরও অনুপ্রাণিত করেছে নিয়মিত হতে। বর্তমানে তিনি আবারও নতুন কিছু গান নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করছেন। স্টুডিওতে কাজ করছেন নিয়মিত, তৈরি হচ্ছে নতুন নতুন গান।
যদিও তিনি স্পষ্ট করেছেন, তার লক্ষ্য জনপ্রিয়তা নয়। শ্রোতাদের মন জয় করার লড়াইয়েও তিনি নেই। বরং তার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো নিজের ভালোবাসার জায়গাটিকে লালন করা। গানের প্রতি যে দায়বদ্ধতা, সেটি থেকেই তিনি নিয়মিত হতে চান।
বাংলাদেশের সংগীত অঙ্গনে এমন উদাহরণ খুব কমই দেখা যায় যেখানে একজন শিল্পী জনপ্রিয়তার প্রতি অনাসক্ত থেকে শুধুমাত্র ভালোবাসার টানে গান করে যান। মিলা ইসলাম সেই বিরল উদাহরণ।
তার মতে, জনপ্রিয়তা আসবে যাবে, কিন্তু শিল্পীসত্তা টিকে থাকবে গান দিয়েই। তাই তিনি বিশ্বাস করেন, যদি গান সৎ আবেগ থেকে জন্ম নেয়, তবে সেটি চিরকাল টিকে থাকবে।
অনেক শ্রোতা এখনও মনে রেখেছেন তার পুরোনো হিট গানগুলো। তারা অপেক্ষায় আছেন নতুন করে মিলার মঞ্চ মাতানোর দিনের। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্ম, যারা হয়তো সরাসরি মঞ্চে তার ঝলমলে উপস্থিতি দেখেনি, তারাও ইউটিউব বা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার গান শুনে মুগ্ধ হয়েছেন।
তাই প্রত্যাশা করা হচ্ছে, তিনি যদি নিয়মিত থাকেন, তবে নতুন প্রজন্মের কাছেও তার গানের আবেদন কমবে না। বরং অভিজ্ঞতার সঙ্গে সঙ্গে তার কণ্ঠে আসবে নতুন মাত্রা, যা তাকে আরও সমৃদ্ধ করবে।
গায়িকা মিলা ইসলাম বাংলাদেশের সংগীতাঙ্গনের এক উজ্জ্বল নাম। কখনো আলোচনায়, কখনো আড়ালে, এই ওঠা-নামার মধ্য দিয়েই কেটেছে তার ক্যারিয়ার। তবে তিনি নিজেকে সবসময় ধরে রেখেছেন শিল্পী হিসেবে। ব্যক্তিগত জীবনের কঠিন সময় তাকে থামাতে পারেনি, বরং আরও শক্ত করেছে।
এখন তিনি ফিরেছেন আবার, নতুন উদ্যমে, নতুন গানে। তবে তার লক্ষ্য জনপ্রিয়তা নয়, লক্ষ্য কেবল গান। কেননা তার নিজের ভাষায়,
“ভালোবাসা হারিয়ে যায় না কখনো।”
