স্পোর্টস ডেস্কঃ
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের উত্তেজনাপূর্ণ শিরোপা লড়াইয়ে আবারও শীর্ষস্থান দখল করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। নরওয়েজিয়ান গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড-এর একমাত্র গোলেই গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়েছে পেপ গুয়ার্দিওলার দল।
বুধবার রাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বার্নলি-কে ১-০ গোলে পরাজিত করে সিটিজেনরা। ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের গোলরক্ষকদের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে একাধিক আক্রমণ ব্যর্থ হয়ে যায়। তবে খুব দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ম্যানসিটি।
খেলার তৃতীয় মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন হালান্ড। জেরেমি ডোকু-র নিখুঁত পাস থেকে চলতি মৌসুমে নিজের ২৪তম গোলটি করেন এই তারকা স্ট্রাইকার। তার এই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
এই জয়ের ফলে ৩৩ ম্যাচ শেষে ৭০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গোল ব্যবধানে আর্সেনাল-কে টপকে লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপা দৌড়ে এটি এক গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকরা।
অন্যদিকে, এই পরাজয়ের ফলে বার্নলি-র প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকার স্বপ্ন ভেঙে গেছে। অবনমন এখন তাদের জন্য নিশ্চিত বাস্তবতা।
শেষদিকে এসে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই যতই তীব্র হচ্ছে, ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছে—হালান্ডের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই ম্যানসিটির সাফল্যের মূল চালিকাশক্তি। এখন দেখার বিষয়, এই ছন্দ ধরে রেখে শেষ হাসিটা হাসতে পারে কিনা গুয়ার্দিওলার শিষ্যরা।
