২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এ দারুণ নাটকীয় এক জয় পেয়েছে ঘানা। দীর্ঘ সময় গোলের দেখা না পাওয়া ম্যাচে যোগ করা সময়ের শেষ দিকে ক্যালেব ইরেঙ্কির গোলেই পানামাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে আফ্রিকার দলটি।

কানাডার টরন্টোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুটা ছিল পানামার দখলে। প্রথম মিনিটগুলোতেই তারা ঘানার রক্ষণভাগের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে থাকে। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে সেসিলিও ওয়াটারম্যান গোলের সুবর্ণ সুযোগ পেলেও ঘানার গোলরক্ষক লরেন্স আতি-জিগির অসাধারণ সেভে বঞ্চিত হয় পানামা।

প্রথমার্ধে বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল মধ্য আমেরিকার প্রতিনিধিরা। হোসে লুইস রদ্রিগেস, ওয়াটারম্যান ও মুরিয়োদের আক্রমণে বেশ কয়েকবার বিপাকে পড়ে ঘানার রক্ষণভাগ। অন্যদিকে ঘানা শুরুতে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পেতে সংগ্রাম করে। তাদের বেশিরভাগ আক্রমণ মাঝমাঠেই থেমে যাচ্ছিল। তবে ম্যাচ যত গড়িয়েছে, ততই নিজেদের গুছিয়ে নিতে শুরু করে ঘানা। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময় থেকে কামালদীন সুলেমানা, আন্দ্রে আয়ু ও সেমেনিয়োর নেতৃত্বে আক্রমণের গতি বাড়ায় ব্ল্যাক স্টারসরা। তবুও দুই দলের কেউই গোলের দেখা না পাওয়ায় বিরতিতে যায় গোলশূন্য সমতায়।

বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। আক্রমণে আরও বেশি আগ্রাসী হয়ে ওঠে ঘানা। কোচের কৌশলগত পরিবর্তন মাঠে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে এবং একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে তারা। কয়েকটি সুযোগ তৈরি হলেও শেষ মুহূর্তে ফিনিশিংয়ের অভাবে গোল পাওয়া হচ্ছিল না।

পানামাও পাল্টা আক্রমণে চেষ্টা চালিয়ে যায়, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে তাদের ধার অনেকটাই কমে যায়। বদলি গোলরক্ষক বেঞ্জামিন আসারে ঘানার রক্ষণকে আত্মবিশ্বাস জোগান এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত করেন।

ম্যাচ যখন গোলশূন্য ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নাটকীয় মোড়। যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে ঘানার ধারাবাহিক চাপের ফল মেলে। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে তৈরি হওয়া ফাঁক কাজে লাগিয়ে ক্যালেব ইরেঙ্কি বল জালে পাঠিয়ে দেন। তার সেই গোলেই উল্লাসে ফেটে পড়ে ঘানার শিবির। গোল হজমের পর শেষ চেষ্টা হিসেবে গোলরক্ষক অরলান্দো মসকেরাকেও আক্রমণে পাঠায় পানামা। কিন্তু সমতাসূচক গোল আর আদায় করতে পারেনি তারা। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ১-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ঘানা।

এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপ অভিযান দুর্দান্তভাবে শুরু করল ব্ল্যাক স্টারসরা। অন্যদিকে সুযোগ তৈরি করেও গোল করতে না পারার আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে পানামাকে।