নেইমারকে ঘিরে ম্যাচের পর চোটের চেয়ে বেশি আলোচনা এখন সান্তোসের মাঠ নিয়ে। ব্রাজিলিয়ান কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে পালমেইরাসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেও প্রথম লেগে ৩-০ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছে সান্তোস। ম্যাচের প্রথমার্ধেই চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন নেইমার। একই সময়ে চোট নিয়ে বেরিয়ে যান আরও দুই সতীর্থ। মাঠ ছাড়ার সময় নেইমারকে কাঁদতেও দেখা যায়।

ম্যাচ শেষে সান্তোসের ঘরের মাঠ ভিলা বেলমিরোর বেহাল অবস্থা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। নেইমারের অভিযোগ, ম্যাচের আগের দিন মাঠে কাজ করার পর পুরো মাঠে তৈরি হয়েছিল অসংখ্য গর্ত। ফলে স্বাভাবিকভাবে দৌড়ানো ও ভারসাম্য রাখা কঠিন হয়ে পড়েছিল। তাঁর মতে, এমন মাঠ খেলোয়াড়দের চোটের ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দেয়।

নেইমারের এই অভিযোগের জবাবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পাল্টা ব্যঙ্গ করেছে পালমেইরাস। নিজেদের মাঠ নুবাঙ্ক পারকের উদাহরণ দিয়ে ক্লাবটি জানায়, খেলোয়াড়দের নিরাপত্তার জন্য নিয়মিত মাঠের যত্ন নেওয়া হয় এবং ঘাস রাখা হয় সমান ও গর্তমুক্ত।

চোটের প্রসঙ্গ টেনে নিজেদের খেলোয়াড়দের ইনজুরি রেকর্ড নিয়েও আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছে পালমেইরাস। কার্যত নেইমারকে উদ্দেশ করে তাদের বার্তা—খারাপ মাঠের সমাধান হলো ভালো মাঠ তৈরি করা।

এদিকে মাঠের বিতর্কের পাশাপাশি সান্তোসের লড়াইও কঠিন। ব্রাজিলিয়ান কাপে বিদায়ের পর লিগেও ১৪ নম্বরে থাকা দলটি অবনমন অঞ্চল থেকে মাত্র চার পয়েন্ট দূরে। সব মিলিয়ে নেইমারের চোট, মাঠ নিয়ে বিতর্ক এবং দলের ফল—চাপ বাড়ছে সান্তোসের ওপর।