স্পোর্টস ডেস্কঃ

বিশ্বকাপের মূল আসরের আগে নিজেদের শক্তি-সামর্থ্য যাচাইয়ে পরীক্ষামূলক একাদশ নিয়ে মাঠে নেমেছিল ইংল্যান্ড। কোচ থমাস টুখেল দুই অর্ধে প্রায় ভিন্ন দুটি দল খেলিয়ে খেলোয়াড়দের সামর্থ্য পরখ করেন। তবে শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক হ্যারি কেইনের একমাত্র গোলে নিউজিল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে প্রস্তুতি ম্যাচে জয় তুলে নেয় থ্রি লায়ন্সরা।

ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে ইংল্যান্ড বলের দখল ধরে রেখে একাধিক আক্রমণ চালালেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না। অবশেষে বিরতির ঠিক আগে দজেড স্পেন্সের ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন কেইন। ইংল্যান্ডের জার্সিতে এটি তার ১১৩তম ম্যাচে ৭৯তম গোল।

দ্বিতীয়ার্ধে একসঙ্গে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় পরিবর্তন করে নতুন সমন্বয় পরীক্ষা করেন টুখেল। লিভারপুলের ১৭ বছর বয়সী উইঙ্গার রিও এনগুমোহা অভিষেক ম্যাচেই নজর কাড়েন। মূল বিশ্বকাপ দলে না থাকলেও তার প্রাণবন্ত পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের জন্য আশার বার্তা দিয়েছে ইংল্যান্ড শিবিরে।

চোটজর্জর মৌসুম কাটিয়ে জন স্টোনস ৪৫ মিনিট মাঠে খেলেছেন, যা টুখেলের জন্য ইতিবাচক দিক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। অন্যদিকে মর্গান রজার্সকে আক্রমণভাগের সৃজনশীল ভূমিকায় দেখা গেলেও দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে অধিনায়কত্ব করেন জুড বেলিংহ্যাম।

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের আবহের সঙ্গে মানিয়ে নিতে গরম আবহাওয়ায় ম্যাচটি আয়োজন করা হয়। বিশ্বকাপে যেহেতু প্রতিটি অর্ধে পানীয় বিরতির ব্যবস্থা থাকবে, এই ম্যাচেও একই নিয়ম অনুসরণ করা হয়েছে।

ম্যাচের মান খুব বেশি উঁচুতে না উঠলেও টুখেলের মূল লক্ষ্য ছিল খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফিটনেস বৃদ্ধি এবং বিকল্প পরিকল্পনা যাচাই করা। সে দিক থেকে ইংল্যান্ডের কোচ সন্তুষ্ট হওয়ার যথেষ্ট কারণ খুঁজে পেয়েছেন। বিশ্বকাপের সবচেয়ে নিচের সারির র‌্যাঙ্কিংধারী দলগুলোর একটি নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসও বাড়িয়েছে ইংলিশদের।

আগামী বুধবার অরল্যান্ডোতে কোস্টারিকার বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এরপর ১৭ জুন ডালাসে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান।