বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবার বিশ্বমঞ্চে নেমেছে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে। ইতিহাস বলছে, এখন পর্যন্ত মাত্র দুটি দল টানা দুইবার বিশ্বকাপ জিততে পেরেছে—ইতালি (১৯৩৪ ও ১৯৩৮) এবং ব্রাজিল (১৯৫৮ ও ১৯৬২)। সেই তালিকায় নাম লেখানোর সুযোগ এবার লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার সামনে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের মূল কাঠামো প্রায় অক্ষুণ্ন রেখেছেন। অভিজ্ঞ তারকা লিওনেল মেসি আবারও অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামতে পারেন, যা হতে যাচ্ছে তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ অংশগ্রহণের রেকর্ড গড়া মুহূর্ত।

দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে দাপট দেখিয়েছে আর্জেন্টিনা। ১৮ ম্যাচে মাত্র চারটি হার নিয়ে তারা সহজেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডরের চেয়ে ৯ পয়েন্ট এগিয়ে থাকে। এই পারফরম্যান্স দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে।

গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। তুলনামূলকভাবে সহজ গ্রুপ হলেও মূল পরীক্ষা শুরু হবে নকআউট পর্বে, যেখানে ইউরোপের শক্তিশালী দলগুলোর মুখোমুখি হতে হবে।
আর্জেন্টিনা তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ২০২২ সালের ফাইনালে ফ্রান্সকে হারানোর পর থেকে এখন পর্যন্ত বড় কোনো ইউরোপীয় দলের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পায়নি তারা, যা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তাও রয়েছে।

আফ্রিকার প্রতিনিধি আলজেরিয়া দীর্ঘ সময় পর বিশ্বকাপে ফিরে এসেছে। অভিজ্ঞ রিয়াদ মাহরেজ ও তরুণ ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ আমৌরার ওপর ভর করে তারা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ার লক্ষ্য নিয়েছে। অন্যদিকে অস্ট্রিয়া ও নবাগত জর্ডানও গ্রুপে চমক দেখানোর চেষ্টা করবে।

সব মিলিয়ে ইতিহাস গড়ার মঞ্চে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনা—এখন দেখার বিষয়, তারা কি সত্যিই বিরল সেই কীর্তি ছুঁতে পারে কি না।

বাংলাদেশ নিউজ টুডে / এস.এ